Le marronnage en Guyane

La vie de marrons en Guyane 

"Nègre rebelle"

A l'occasion de l'abolition de l'esclavage en Guyane, Manioc vous propose de découvrir des documents liés à l'une des formes de résistances à l'esclavage : le marronnage. 

Pour de nombreux historiens "la fuite de l'esclave est souvent liée à un moment de misère physique ou morale de l'esclave". Pour d'autres, "le retour à la liberté est le paramètre déterminant". Mais tous s'accordent à affirmer que le grand marronnage a existé surtout dans les territoires disposant d'un "hinterland" - un arrière pays - permettant aux esclaves de se réfugier dans des zones reculées difficiles d'accès pour les colons et les autorités. C'est le cas des îles de la Jamaïque, Cuba et des territoires comme le Surinam, le Guyana et la Guyane.

Le terme "marron", l'esclave qui s'enfuit de l'habitation est dérivé du mot espagnol "cimarron" signifiant fugitif et sauvage.

La première cause du marronnage est le désir de liberté. Mais il est également associé à d'autres raisons : les brutalités des maîtres, les vols, les disettes ...

En Guyane, il était très difficile pour les autorités de retrouver facilement les marrons à cause de la topographie du territoire (densité et profondeur de la forêt guyanaise). Celles-ci furent contraintes d'organiser des chasses aux marrons comme des opérations militaires. En effet, dès 1767, des milices blanches, ainsi que des "chasseurs de couleur" - des bataillons de chasseurs de Noirs", composés de soldats, d'habitants, de libres de couleur, d'auxiliaires amérindiens ou d'affranchis et même des esclaves se sont installées dans les quartiers de la colonie. S'ils réussissaient à en capturer, ils recevaient des outils, des fusils, des munitions, voir de l'argent. Pour les esclaves participant à la capture de marrons, ils pouvaient accéder à leur affranchissement.

Quelques dates du marronnage en Guyane :

• 12 juillet 1696 : le gouverneur Pierre Eléonore de Férolles mentionne l'action d'un groupe de marrons ayant assassiné un Amérindien.
• 3 avril 1700 : 50 esclaves de l'habitation de Gennes se révoltent, tuent plusieurs Blancs et se réfugient sur la Haute Comté. C'est l'une des premières révoltes d'esclaves de Guyane.
• 1776 : des "Noirs marrons" ayant fui le Surinam se réfugient en Guyane.

"Chasseur d'esclaves"

Les marrons sont généralement réunis en bande dans la forêt et en amont des fleuves, notamment sur la Comté, le Tonnégrande, l'Oyapock, l'Approuague ou dans les hauteurs de la rivière de Kourou. Il se crée une véritable organisation, une entraide entre fugitifs : ils chassent, pêchent, plantent du manioc, où autres tubercules et cultures vivrières pour leurs besoins quotidiens. Et lorsqu' ils le peuvent, ils retournent dans les habitations se ravitailler en munitions, en armes, en outils (haches, marteaux, limes, platines à cassaves, chaudières à roucou par exemple) ou autres vivres. Ils changent souvent de campement à cause des chasseurs d'esclaves.

Quelques portraits de marrons de la Guyane française :

Le marron Gabriel
En 1712, l'indien ou le métis, Gabriel avec l'aide d'une poignée d'esclaves, font une incursion sur plusieurs habitations dans le but de se procurer des vivres et d'éventuelles recrues. Après une dénonciation, certains membres du groupe se font capturer, dont Gabriel, 2 femmes et 2 enfants. Mais Gabriel et quelques autres marrons s'échappent. Le nom de La Gabrielle est donné au territoire qui a abrité le campement de ce chef marron.

Le marron Pompée

Au XIXe siècle, un certain Pompée se constitue une communauté de marrons. Sa cavale dure près de 20 ans. Il s'enfuit avec sa femme Gertrude et d'autres esclaves d'une habitation située près de la rivière de Tonnégrande. Pourchassé par la troupe de Victor Hugues, il parvient à s'échapper à plusieurs reprises. Il va lutter contre les milices, changer à de nombreuses reprises de campements tels que Bois de fer, Jolie terre, Trace couleuvre, Trace biche, Trace cochon... Au cours de sa cavale, il rencontre d'autres marrons comme Simon et Charlemagne. Il va finir par établir un campement dans un lieu isolé appelé Maripa. Pompée sera capturé et arrêté sur le fleuve La Comté en 1822. Ramené à Cayenne, il est condamné à être pendu et étranglé. Mais à la surprise générale, le gouverneur Laussat décide de surseoir à l’exécution et annonce qu'il "sera recouru au Roi pour implorer sa clémence en faveur du coupable".  Pompée ainsi que ses compagnons sont graciés.

Le marron Linval 

En 1822, l'esclave bossale Linval part en marronnage. Avec l'aide de son compagnon, ils pillent plusieurs habitations.  En 1824, il est capturé et condamné par pendaison. Mais l'esclave préposé à sa pendaison refuse de le faire en disant "qu'il ne pendra pas un camarade, préférant être pendu lui-même". Le gouverneur Milius contrait un bourreau titulaire de l'exécuter : entre sa capture et son exécution il se passera 5 années.

"Le Capitaine J. G. Stedman"

Ainsi tout au long de la période esclavagiste, le marronnage est un phénomène récurrent en Guyane. Malgré les moyens pris par les autorités et les colons pour endiguer la fuite des esclaves, ceux-ci ne s'arrêteront pas à fuir, au péril de leur vie, dans des zones reculées de la forêt pour retrouver leur liberté.

Retrouvez sur Manioc plusieurs vidéos autour du marronnage en Guyane : 

• The leaders of the Boni-Maroons in the 18th century 
  Wim Hoogbergen, Manioc 2013.
• Histoires de Marrons : la présence des Marrons sur l'Oyapock
  Tristan Bellardie, Manioc 2015.
• Les marrons et le droit en Guyane française de 1836 à la francisation
  Yerri Urban, Manioc 2013.
• Du marronnage à l'insurrection : les peurs et les hantises des abolitionnistes
  Marcel Dorigny, Manioc 2014.
• Histoires de Marrons : la présence des Marrons sur l'Oyapock 
  Jean Moomou, Manioc 2015.
• Les marrons bushinengue de la Guyane, histoire et leur rapport à l'au-delà
  Jean Moomou, Manioc 2013.
• Histoires de Marrons : figures du marronnage en Guyane française : échanges
  Serge Mam Lam Fouck, Manioc 2015.
• Lescallier et la question du marronnage en Guyane à la fin du XVIIIe siècle 
Vincent Huyghues-Belrose, Manioc 2013.
• L'image des marrons et du marronnage dans l'enseignement de l'Histoire en Guyane et en France hexagonale 
  Sarah Ebion, Manioc 2013.
• Noirs Marrons et Amérindiens des Guyanes : approche comparée des relations interethniques
  Francis Dupuy, Manioc 2013.
• Intérêts et forces contradictoires provoquant le marronnage dans la sucrerie Beauregard de Rémire 1817-1845
  Eugène Epailly, Manioc 2014.
• Réalités du marronnage en Guyane sous le gouvernement de Victor Hugues : le cas de la grande chasse aux Marrons de la Comté (1802 - 1808) Kristen Sarge, Manioc 2013.

  

  "Carte de la Guyane de Daniel Lescallier, 1797"

• Marronnage sur le Tampock en 1767 : des marrons guyanais ou des transfuges du Surinam
  Tristan Bellardie, Manioc 2013.
• Essai sur les quilombos de frontière de la Guyane française et du Brésil XVIIIe et XIXe siècles 
  Flavio Gomes et Paul Christopher Johnson, Manioc 2013.
• Amérindiens et Noirs marrons au temps de l'Inini : une contribution politique des "tribus de frontières" à la construction de la Guyane française contemporaine (1930 - 1969)
  Gérard Thabouillot, Manioc 2013.

Ouvrages numérisés : 

• Pierre-Victor Malouet, Mémoires de Malouet, tome 1, Paris, Didier et Cie, 1868.
• Pierre-Victor Malouet, Mémoires de Malouet, tome 2, Paris, Didier et Cie, 1868.
• Pierre-Victor Malouet, Collection des mémoires et correspondances officielles sur l'administration des colonies. Et notamment sur la Guiane française et hollandaise, Tome 2, Paris, Baudouin, 1802.
• Daniel Lescallier, Exposé des moyens de mettre en valeur et d'administrer la Guiane, orné d'une carte, Paris, chez Du Pont, 1798. 

Pour aller plus loin :

• Sylvie Mirot, Un document inédit sur le marronnage à la Guyane française au XVIIIe siècle, in Revue d'histoire des colonies, 1954, Vol. 41,  n° 143,  pp. 245-256.
• Marchand-Thébault, L'esclavage en Guyane française sous l'ancien régime, in Revue française d'histoire d'outre-mer, 1960,  Vol. 47,  n°166,  pp. 5-75.
• R. De Lamberteriesem-link, Notes sur les Boni de la Guyane française, in Journal de la Société des Américanistes, 1943, Vol. 35,  n° 1,  pp. 123-148.
• Françoise Thésée, Un mémoire inédit de Victor Hugues sur le Guyane, in Revue française d'histoire d'outre-mer, 1970, Vol. 57, n° 209,  pp. 469-502.

Bonne lecture ! 

C.P.