Le cartographe Jacques Nicolas Bellin

Manioc à la carte 

Carte de la rivière de Courou
par Bellin

Jacques Nicolas Bellin est un cartographe de cabinet. Sa particularité ? Il ne voyage pas. Il analyse, classe et conserve les cartes et les rapports de voyage que les capitaines de navire déposent à leur retour de voyage. Bellin est de ceux qui apporte une grande importance aux descriptions des côtes, des rades, des ports et des places fortifiées en bordure des océans et/ou des cours d'eau, au détriment de la description intérieure des continents.

En 1720 il est commis-dessinateur au Dépôt des cartes et plans du ministère de la Marine de France.

En 1742, le ministre de la Marine Jean-Frédéric Phélypeaux comte de Maurepas charge Jacques Nicolas Bellin de préparer les cartes devant accompagner la publication de l'Histoire et description de la Nouvelle-France du père Pierre-François-Xavierde Charlevoix. 

Progressivement, par son travail, le cartographe Bellin gagne des appuis parmi les grands noms de la cartographie française, comme Joseph-Nicolas Delisle, un des membres de la célèbre famille de cartographes Delisle. Celui-ci intervient en 1752 pour le faire entrer dans une société savante étrangère, la Société royale de Londres, la plus ancienne société scientifique de Grande-Bretagne, organisée en 1662 par Charles II.

Dans les années 1760, il reçoit du duc de Choiseul, Secrétaire d'État à la Guerre et à la Marine, la mission de cartographier le monde connu. Durant trois ans, il prépare le Petit atlas maritime. Un ouvrage, publié en 1764, qui renferme près de 600 cartes et plans de toutes les parties du monde. Le premier volume fait référence à l'Amérique septentrionale et aux Antilles ; il présente 102 cartes parmi lesquelles 47 décrivent les côtes et les principales villes et places côtières fortifiées du continent nord-américain.

Carte de l'isle de Cayenne par Bellin

Sur Manioc :

• Jacques Nicolas Bellin, Description géographique de la Guyane contenant les possessions et les établissemens des François, des Espagnols, des Portugais, des Hollandois dans ces vastes pays : le climat, les productions de la terre et les animaux, leurs habitans, leurs mœurs, leurs coutumes et le commerce qu'on peut y faire : avec des remarques pour la navigation et des cartes, plans, et figures, Paris, Imprimerie de Didot, 1763.

Sur Gallica :

• Jacques Nicolas Bellin, Observations sur la construction de la carte de l'Océan méridional pour servir aux vaisseaux du Roi, dressée au Dépôt des cartes, plans et journaux de la Marine..., Paris, Bellin, 1739.
• Jacques Nicolas Bellin, Le petit atlas maritime, recueil de cartes et plans des quatre parties du monde. Tome I : Amérique septentrionale et Isles Antilles, Paris, [s.n.], 1764.
• Jacques Nicolas Bellin, Le petit atlas maritime, recueil de cartes et plans des quatre parties du monde. Tome II contenant l'Amérique méridionale, Paris, [s.n.], 1764.
• Jacques Nicolas Bellin, Le petit atlas maritime, recueil de cartes et plans des quatre parties du monde. Tome III contenant l'Asie, l'Afrique..., Paris, [s.n.], 1764.
• Jacques Nicolas Bellin, Le petit atlas maritime, Tome IV contenant L'Europe et les divers états qu'elle renferme excepté la France, Paris, [s.n.], 1764.
• Jacques Nicolas Bellin, Le petit atlas maritime, recueil de cartes et plans des quatre parties du monde. Tome V contenant les costes de France et les places maritimes sur l'océan et sur la méditerranée, Paris, [s.n.], 1764.
• Retrouvez sur le site de Gallica de nombreuses cartes et plans en cliquant sur ce lien.

Bonne découverte sur www.manioc.org !

C.P.